Luca d’Egidio di Ventura, detto il Signorelli (Cortona 1450-1523), fu discepolo di Piero della Francesca, che espresse in maniera egregia l’uso della prospettiva. Nonostante i persistenti echi di Piero, egli sviluppò un’esigenza di accordo fra plastica e moto che coincide con le contemporanee ricerche fiorentine, mettendosi in sintonia con le tecniche pittoriche della seconda metà del ‘400, specialmente del Palladio e di Sandro Botticelli. La sua insistenza nella ricostruzione dei caratteri anatomici ha un parallelo solo in Michelangelo Buonarroti.
Conobbe Andrea del Verrocchio, collaborò anche con il Perugino e Bartolomeo della Gatta nella “Consegna delle Chiavi” della Cappella Sistina; ma la sua grande fama è senza dubbio legata al ciclo degli affreschi della Cappella Nova del Duomo di Orvieto, opera che tanto piacque a Michelangelo stesso, da cui probabilmente si è ispirato per gli affreschi della Cappella Sistina. Il suo è uno stile originalissimo, lo schema compositivo si fa serrato, il colore si ispessisce in funzione dell’esaltazione della forma plastica e la luce investe le figure definendo i volumi ed esaltandone il tono patetico.
Gli ultimi anni della sua vita li trascorre tra le Marche, la Toscana, e l’Alto Tevere Umbro, assistito dai suoi collaboratori.
Bellissimi i suoi disegni conservati nel Gabinetto degli Uffizi, al Louvre e al British Museum di Londra.
Hanno detto di lui:
“Luca Signorelli finì di sua mano la cappella che già aveva cominciato Fra Giovanni da Fiesole: nella quale fece tutte le storie della fine del mondo, con bizzarra e capricciosa invenzione… immaginandosi il terrore che sarà in quell’estremo tremendo giorno” (Giorgio vasari).
“Signorelli sa esprimere orrori e delizie di tal sorta da spingere a sollevarsi in estasi” (Leonardo da Vinci).